APIとは？意味と仕組みを身近な例でやさしく解説
API（Application Programming Interface）とは、ソフトウェア同士が決められた手順でやり取りするための「窓口」です。中身の仕組みを知らなくても、決まった形でお願いすれば結果を返してくれます。
レストランで例えると
あなた（アプリ）がメニュー（API）を見て注文すると、厨房（サーバー）が料理（データ）を作って返してくれます。厨房の中を知らなくても注文できる——この「メニュー＝窓口」がAPIです。
身近な利用例
- 地図アプリが「天気API」から天気を取得して表示する。
- ネット通販が「決済API」でクレジット決済を処理する。
- 「ログインはGoogleで」＝Googleの認証APIを利用。
ポイント
APIのおかげで、開発者はゼロから作らずに他社の機能を組み合わせてサービスを作れます。これが現代のアプリ開発の基本です。
よくある質問
APIとWeb APIは違いますか？
APIは広い概念で、その中でもインターネット経由でHTTPでやり取りするものをWeb APIと呼びます。今よく使われるのは多くがWeb APIです。
APIを使うのにプログラミングは必要ですか？
API同士を直接つなぐにはコードが要りますが、ノーコードツール（ZapierやMake等）を使えばプログラミングなしでAPI連携もできます。